Als „Slow Horses“ im Jahr 2022 debütierte, traf es wie ein elektrischer Schlag gegen Jahrzehnte glänzenden, im Smoking gekleideten Spionagekinos. Die Brillanz von Mick Herrons Prämisse – von Will Smith mit messerscharfem Witz adaptiert – war einfach: Was passiert mit MI5-Agenten, die katastrophale Fehler machen, die ihre Karriere beenden, aber aufgrund der Vorschriften des öffentlichen Dienstes nicht legal entlassen werden können?
Betreten Sie Slough House, einen schmuddeligen, wassergeschädigten Verwaltungsanbau, der meilenweit vom Hauptquartier in der Aldersgate Street entfernt liegt. Hier werden in Ungnade gefallene Agenten („Slow Horses“) zu sinnloser Büroarbeit verurteilt: Säcke voller Papierschnitzel durchsuchen, nicht mehr gültige Steuererklärungen analysieren und die scharfen Blähungen und verbalen Beschimpfungen ihres Vorgesetzten Jackson Lamb ertragen. River Cartwright landet in diesem bürokratischen Exil nach einem Missgeschick in der Eröffnungssequenz am Flughafen Stansted, wo er aufgrund fehlerhafter Funkinformationen den falschen Verdächtigen angreift.
Doch hinter dem Schmutz und der Demoralisierung verbirgt sich eine echte dramatische Bissigkeit. Als rechtsextreme inländische Extremisten einen britisch-pakistanischen Studenten entführen, findet Slough House heraus, dass Regent's Park die Operation als eine außer Kontrolle geratene Operation unter falscher Flagge inszenierte. In Staffel 1 wurde die anhaltende Anziehungskraft des Franchise deutlich: Gewöhnliche, fehlerhafte Außenseiter, die das korrupte Establishment durch schiere Hartnäckigkeit und Mut austricksen.