Zu den größten dramatischen Triumphen der vierten Staffel von „Slow Horses“ gehört die unerschütterliche Darstellung des kognitiven Verfalls von David Cartwright, der durch Jonathan Pryces außergewöhnliche, ergreifende Leistung zum Leben erweckt wird.
Im britischen Geheimdienst als der legendäre „OB“ (Old Bastard) bekannt, prägte David Cartwright jahrzehntelang die Operationen des MI5 während des Kalten Krieges. Doch in der Eröffnungsfolge der vierten Staffel verschwimmt seine Paranoia mit Demenz. Cartwright ist davon überzeugt, dass Attentäter in sein Landhaus eingedrungen sind, und schießt mit einer Schrotflinte durch die Tür seines Badezimmers, was unbeabsichtigt eine landesweite Fahndung in Gang setzt und River in eine tödliche Verschwörung verwickelt.
Pryce fängt die tragische Verletzlichkeit eines elitären Geistes ein, der sich verschlechtert: Momente scharfer, gebieterischer Autorität, die augenblicklich in kindlicher Verwirrung zusammenbrechen. Die Dynamik zwischen Pryce und Jack Lowden verleiht der Serie ihre tiefste emotionale Resonanz. Rivers verzweifelter Drang, seinen Großvater zu beschützen – auch wenn Cartwrights begrabene operative Fehltritte alle in Gefahr bringen – beweist, dass Loyalität unter Spionen oft die größte Bürde von allen ist.