Von dem Moment an, als ihre Wagenkolonne in Episode 4, „Die andere Armee“, auf den schottischen Flugplatz fegt, versetzt Allison Janney „The Diplomat“ mit einem elektrisierenden Stoß exekutiver Macht, der die Machtdynamik der Serie neu definiert.
In der Rolle der Vizepräsidentin Grace Penn – der Frau, die Kate Wyler nach einem Finanzskandal im Wahlkampf angeblich stillschweigend ersetzen sollte – bringt Janney eine beeindruckende Mischung aus Charme, politischem Kalkül und eisigem Pragmatismus mit. Penn ist keine verwundete Politikerin auf dem Weg aus dem öffentlichen Leben, sondern beherrscht jeden Raum, den sie betritt, und überflügelt mühelos britische Minister und amerikanische Diplomaten gleichermaßen.
Das Herzstück der Episode ist eine außergewöhnliche Privatdebatte zwischen Kate und Grace über den britischen Marinestützpunkt Faslane. Während Schottlands Unabhängigkeitsbewegung damit droht, die britische Atom-U-Boot-Flotte zu vertreiben, bringt Penn eine brutale Weltanschauung zum Ausdruck: Der Weltfrieden wird nicht durch heikle diplomatische Abendessen aufrechterhalten, sondern durch unnachgiebige militärische Abschreckung. Als Kate für Transparenz und rechtliche Normen plädiert, durchbricht Penn ihren Idealismus mit messerscharfer Verachtung.
Ihre Konfrontation deckt das zentrale Dilemma der zweiten Staffel auf: Ist Kate Wyler bereit, die unverzeihlichen ethischen Kompromisse einzugehen, die erforderlich sind, um im Situation Room zu sitzen, oder ist ihre moralische Reinheit nur ein Vorwand, um weiterhin Kritikerin am Spielfeldrand zu bleiben? Janney und Russell spielen mit wilder Intensität gegeneinander und bereiten die Bühne für das explosive Finale.