Em La Casa de Papel, O Professor (Álvaro Morte) personifica a pura racionalidade iluminista: equações probabilísticas, contingências da teoria dos jogos e a aversão obstinada a derramamentos de sangue. No entanto, os cálculos teóricos de Sergio Marquina teriam colapsado no primeiro contato com o imprevisto não fosse a presença dos dois comandantes de campo mais magnéticos e perigosos da narrativa: Andrés de Fonollosa, conhecido como Berlim (Pedro Alonso), e Martín Berrote, o Palermo (Rodrigo de la Serna).
Enquanto o Professor encara os assaltos como manifestos sociopolíticos cirúrgicos, Berlim e Palermo os encenam como tragédias operísticas. O controle psicológico que Berlim impõe aos reféns da Casa da Moeda e aos próprios parceiros de crime nasce de um niilismo existencial declarado. Diagnosticado com a miopatia de Helmer —doença degenerativa fatal que lhe deixa apenas alguns meses de vida—, Berlim livra-se das amarras do instinto comum de sobrevivência. Esse desapego confere a ele uma frieza hipnótica: seja sentenciando um refém rebelde ou cantando baladas italianas com um copo de vinho, seus modos impecáveis cortam com mais profundidade do que um golpe físico.
Já Palermo, introduzido na Parte 3 para capitanear o ataque ao Banco da Espanha, surge como o contraponto tempestuoso e passional da elegância de Berlim. Engenheiro de minas com inteligência acima da média e idealizador original da técnica de fundição das reservas subaquáticas em um mosteiro toscano, Martín age movido pelo luto e por uma paixão romântica reprimida. Seu comando despótico —alicerçado em provocações humilhantes e ameaças implacáveis— funciona como uma carapaça protetora para abafar a culpa pela morte do amigo e o ciúme que nutre pela liderança do Professor.
A maior virtude temática do enredo repousa na fricção ideológica entre o comedimento do Professor e o pragmatismo maquiavélico dos seus líderes no local da ação. Tanto Berlim quanto Palermo compreendem algo que Sergio reluta em aceitar: um cerco armado no coração de um órgão governamental não se sustenta apenas com boas intenções. É imprescindível manter um monopólio aterrorizante da intimidação para evitar que os reféns e o comando policial desafiem a autoridade dos invasores.
No fim, os dois personagens encontram a redenção de seus impulsos destrutivos no sacrifício heroico. O confronto solitário de Berlim com sua metralhadora diante do túnel garante a fuga de seus colegas com o dinheiro impresso, transformando o vilão em mártir lendário. No Banco da Espanha, a determinação de Palermo assegura a retirada completa do ouro, provando que por trás da arrogância teatral existia um juramento inquebrantável de lealdade que sustentou o sucesso de toda a série.